بی بی سی: برایان هوک، مسئول امور ایران در وزارت خارجه آمریکا گفته کاخ‌سفید به دنبال فشار حداکثری بر ایران است و ممکن است معافیت تحریم نفتی ایران را پس از اتمام مهلت آن در ماه اردیبهشت تمدید نکند. او همچنین با اشاره به اعطای نشان ذوالفقار به قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه ایران گفته از نظر او آقای سلیمانی وزیرخارجه ایران است نه جواد ظریف.

آقای هوک روز جمعه (۱۵ مارس/۲۴ اسفند) در جلسه‌ای که در یکی از ساختمان‌های کنگره ایالات متحده در واشنگتن دی‌سی و از سوی شورای دموکراسی برگزار شد به فیلتر بودن شبکه‌های اجتماعی از جمله توییتر در ایران اشاره کرد و فعال بودن آیت الله علی‌خامنه ای، رهبر و محمدجواد ظریف وزیرامور خارجه ایران در توییتر را "ریاکاری" حکومت ایران خوانده است.

او همچنین به حاضران که گروهی از فعالان جامعه‌مدنی ایران و منتقدان حکومت این کشور بودند گفت: "حتما دیدید که اخیرا رهبر جمهوری‌اسلامی نشانی بر سینه قاسم سلیمانی گذاشته که به نظر من وزیرخارجه واقعی جمهوری‌اسلامی اوست. (رهبر به او) تبریک گفت و برایش آرزوی شهادت کرد. البته گفت امیدوار است که به زودی اتفاق نیفتد اما امیدوارم در نهایت شهید بشوی. این بسیار بسیار عجیب است. البته این با بیانیه‌های آخرالزمانی رژیم ایران از جمله اظهارات احمدی نژ‌اد همخوانی دارد."

برایان هوک همچنین از احتمال وضع تحریم‌های تازه و اعمال فشارهای نفتی بیشتر بر ایران خبر داد.

تحریم نفتی آمریکا علیه ایران از ماه نوامبر گذشته آغاز شد هرچند واشنگتن چند کشور از جمله چین، کره جنوبی، ژاپن و ترکیه را شش ماه از تحریم‌ها معاف کرد تا واردات نفت خود از ایران را کاهش بدهند.

در اوایل ماه مه (نیمه اول ماه اردیبهشت) دولت ترامپ یک بار دیگر درباره معافیت خریداران نفت ایران باید تصمیم بگیرد.

برایان هوک پیش‌بینی کرده در شرایط فعلی بازار جهانی نفت، واشنگتن بتواند فشار بیشتری بر صادارت محصولات نفتی ایران وارد کند.

او گفت:‌ "رییس‌جمهوری آمریکا بسیار روشن گفته است که ما در کارزارمان برای فشار حداکثری بر ایران، به دنبال آن نیستیم که بعد از اتمام معافیت موقتی از تحریم، آن را تمدید کنیم. در دوره قبل بازار نفت، بسیار شکننده بود. ما فکر می‌کنیم که سال ۲۰۱۹ وضع بازار بهتر است و این فرصت بهتری برای فشار بر حداکثری بر ایران به ما خواهد داد تا فروش نفت ایران را به صفر برسانیم."

این مقام وزارت خارجه آمریکایی همچنین با اشاره به انتصاب ابراهیم رئیسی به ریاست قوه قضاییه ایران در پاسخ به سوال بی‌بی‌سی فارسی درباره احتمال تحریم شدن او مانند صادق لاریجانی، رئیس پیشین این قوه گفت: "ما تحریم‌هایمان را پیش از عملی شدن علنی نمی‌کنیم. اگر مثلا بخواهیم پول افراد خلاف‌کار را مسدود بکنیم و قبل از عملی کردن این طرح آن را علنی بکنیم، آنها می‌توانند پیش دستی کنند. می‌توانم به شما بگویم تحریم‌های تازه ای در راه است اما در این مرحله نمی‌توانم اطلاعات بیشتری بدهم."

وزارت امور خارجه آمریکا این هفته در گزارش سالانه خود از وضع حقوق‌بشر در جهان در سال ۲۰۱۸، عملکرد ایران در زمینه حقوق‌بشر را بسیار ضعیف توصیف کرد. تهران همواره با رد اتهام نقض حقوق‌بشر انتقادهای حقوق بشری آمریکا و کشورهای غربی را به عنوان دخالت در امور داخلی خود رد می‌کند.